L’histoire du thé au jasmin commence environ au 2e siècle avant J.-C. Lorsque le messager chinois Zhang Qian a ouvert la Route de la Soie, le jasmin, originaire de l’Inde, a été introduit en Chine. Au 10e siècle, durant la dynastie Song, les paysans du Fujian ont été les premiers à essayer de combiner les feuilles de thé et le jasmin. Cette manière novatrice de fabriquer le thé, en permettant aux feuilles de thé d’absorber la fragrance du jasmin, a marqué la naissance du thé au jasmin.​

Durant la période des dynasties Ming et Qing, de 1368 à 1912, le thé au jasmin a connu son âge d’or. Dans le 16e siècle, l’écrivain Xie Zhaozhe a décrit dans ses œuvres la méthode de fabrication du thé au jasmin en Fujian. Au 19e siècle, Fuzhou est devenue la région principale de production du thé au jasmin, avec une production annuelle de plusieurs milliers de tonnes. À cette époque, le thé au jasmin était un cadeau d’honneur pour la famille impériale et était particulièrement apprécié par l’impératrice Douairière Cixi. Entre 1860 et 1908, Cixi a ordonné aux ambassadeurs étrangers de porter du jasmin lors des événements importants, ce qui a permis au thé au jasmin de commencer à se répandre dans le monde. Au début du 20e siècle, le thé au jasmin de Fuzhou a été exporté en Asie du Sud-Est avec plus de 500 tonnes par an via les routes commerciales maritimes, devenant un produit chinois célèbre dans le monde.​

Le thé au jasmin n’est pas seulement une boisson, mais également porte la sagesse de la culture orientale. En Chine, le jasmin symbolise la pureté et la beauté. À Fuzhou, offrir du thé au jasmin aux aînés lors des mariages est une tradition qui dure depuis des siècles, représentant les vœux pour un mariage heureux. À Pékin, les gens préparent le thé au jasmin avec une tasse couverte et discutent en buvant du thé. Cette scène de vie a duré près de 300 ans et reflète la culture unique de la ville.​

La fabrication d’un excellent thé au jasmin requiert une expertise artisanale. Le processus traditionnel comprend six étapes : surveillance des fleurs, criblage des fleurs, mélange, aération, séparation des fleurs et séchage. En production moderne, les thés au jasmin de haute qualité suivent encore le principe de « sept infusions et une extraction » (la version supérieure atteint « neuf infusions et une extraction ») : les fleurs de jasmin sont cueillies la nuit lorsqu’elles fleurissent pleinement, puis mélangées avec des feuilles de thé récoltées avant le Printemps. Chaque infusion dure 24 heures pour permettre aux feuilles de thé d’absorber complètement la fragrance, avant de retirer les résidus de fleurs. Ce cycle se répète sept fois (voire neuf), pour un processus total d’environ une semaine. En 2014, le savoir-faire de la fabrication du thé au jasmin de Fuzhou a été inscrit sur la liste nationale du Patrimoine culturel immatériel de Chine, un art millénaire qui continue de sublimer les gustatifs du monde entier.